home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Internet Surfer 2.0 / Internet Surfer 2.0 (Wayzata Technology) (1996).iso / pc / text / mac / faqs.158 < prev    next >
Text File  |  1996-02-12  |  28KB  |  666 lines
  1. Frequently Asked Questions (FAQS);faqs.158
  2.  
  3.  
  4.  
  5.   - Robotech mailing list:  a mailing list for the (in)famous Harmony Gold
  6.     series from the mid-80's.  To subscribe, send e-mail to
  7.     LISTSERV@USCVM.BITNET.  The mail should have the following text in the
  8.     first line:
  9.         subscribe robotech yourlogin@youraddress Firstname Lastname
  10.  
  11.  - Shampoo mailing list: a mailing list for fans of the animated
  12.     character Shampoo from the Ranma 1/2 manga & TV series.  To subscribe,
  13.     send e-mail to shampoo-request@calvin.sfasu.edu.  To post,
  14.     send e-mail to shampoo-l@calvin.sfasu.edu.
  15.  
  16.   - Urusei Yatsura mailing list:  a mailing list for fans of Urusei Yatsura
  17.     and Maison Ikkoku and of the works of Rumiko Takahashi in general.
  18.     To subscribe, send e-mail to urusei-yatsura-request@panda.panda.com.
  19.     The mail should have the following text in the first line:
  20.         subscribe urusei-yatsura yourlogin@youraddress Firstname Lastname
  21.  
  22. <>
  23. Xref: bloom-picayune.mit.edu rec.arts.anime:44539 news.answers:3985
  24. Path: bloom-picayune.mit.edu!snorkelwacker.mit.edu!news.media.mit.edu!micro-heart-of-gold.mit.edu!uw-beaver!cs.ubc.ca!destroyer!uunet!dziuxsolim.rutgers.edu!gandalf.rutgers.edu!pearl
  25. From: pearl@gandalf.rutgers.edu (Starbuck)
  26. Newsgroups: rec.arts.anime,news.answers
  27. Subject: rec.arts.anime: Welcome to rec.arts.anime!
  28. Keywords: monthly informative posting
  29. Message-ID: <Nov.11.15.45.15.1992.7510@gandalf.rutgers.edu>
  30. Date: 11 Nov 92 20:45:15 GMT
  31. Followup-To: rec.arts.anime
  32. Organization: the Worlds Welfare Work Association, Rutgers Anime division
  33. Lines: 270
  34. Approved: news-answers-request@mit.edu
  35.  
  36.  
  37.  
  38.  
  39. Archive-name: anime/welcome
  40.  
  41.               WELCOME TO REC.ARTS.ANIME
  42.               =========================
  43.                   Edited by
  44.                  Steve Pearl
  45.                October 3, 1992
  46.  
  47. This is a monthly posting to familiarize new readers with the rec.arts.anime
  48. newsgroup.  If you have any questions, additions or corrections, send your
  49. stuff to:
  50.  
  51. Internet: pearl@remus.rutgers.edu       or     Steve Pearl
  52. CI$: >internet: pearl@remus.rutgers.edu        359 Lloyd Rd
  53. GEnie:  S.PEARL6                Aberdeen, NJ 07747-1826
  54.  
  55. Changes to this posting since August, 1992:
  56. - added a pointer to Bob Niland's LD articles under the LD definition entry.
  57.  
  58.  
  59. DISCLAIMER 1: To the best of our knowledge, the editor is not associated
  60. with ANY of the companies or organizations mentioned below.
  61.  
  62. DISCLAIMER 2: The opinions expressed on this post do not necessarily
  63. represent the opinions held either by the editor or any organization
  64. he's affiliated with.
  65.  
  66. --------------------------------------------------------------------------------
  67.  
  68. o WHAT IS REC.ARTS.ANIME?
  69.  
  70. The NetNews charter list has this entry for rec.arts.anime:
  71.  
  72.     rec.arts.anime        Japanese animation fen discussion.
  73.  
  74. The charter reflects the nature of the group, which is discussion of Japanese
  75. animation (and related subjects).  Until recently, this was the only NetNews
  76. group for animation, until a split in 1990 created the rec.arts.animation
  77. newsgroup for general animation discussions.
  78.  
  79. But why is Japanese animation singled out?  Why not American animation, or
  80. French animation, or Swazilandian animation?  Because the Japanese currently
  81. produce some of the best animation in the world, in terms of story and
  82. technical quality.  Note that although the animation for most American
  83. cartoons is done in Asian countries these days, rec.arts.anime only concerns
  84. itself with animation originated in Japan.
  85.  
  86.  
  87. o HOW TO USE REC.ARTS.ANIME (For NEW UseNet users)
  88.  
  89. If you're a new NetNews reader and don't know the correct protocol and
  90. etiquette for posting messages, the following files accessible in the
  91. news.announce.newusers newsgroup are recommended reading:
  92.  
  93.     - "A Primer on How to Work With the Usenet"
  94.     - "Rules for posting to Usenet"
  95.     - "Emily Postnews Answers Your Questions"
  96.  
  97. Some basic tips to reduce the signal-to-noise ratio:
  98.  
  99. - If you don't see postings about a subject you're interested in (and which is
  100.   related to this newsgroup), don't gripe, POST AN ARTICLE ABOUT THAT SUBJECT!
  101.   If you receive no reply in a week, TRY AGAIN!  Fires don't always start with
  102.   the first spark.
  103.  
  104. - If you feel the need to insult someone, do it by electronic mail, or better
  105.   yet, write a scathing message and then throw it away.  Please don't do it
  106.   here.  It's irritating to the bystanders, and harmful to your public image.
  107.  
  108. - Before you submit a follow-up to a message, read the rest of the messages in
  109.   the newsgroup to see whether someone has already said what you want to say.
  110.   If someone has, don't repeat it.  If you're answering a question, mail your
  111.   answer to the person and suggest that they summarize to the network.  This
  112.   way the net will only see a single copy of the answers, no matter how many
  113.   people answer the question.
  114.  
  115. - If you post a question, please remind people to send you the answers by
  116.   mail and at least offer to summarize them to the network.
  117.  
  118.  
  119.  
  120. o DEFINITIONS
  121.  
  122. The following are short descriptions of terms and abbreviations common in this
  123. newsgroup.
  124.  
  125. .Z:    Suffix for compressed text files.  See Compressed Text.
  126.  
  127. Anime:    Japanese word for animation, pronounced "ah-nee-may" The term
  128.     "anime" is preferred in this newsgroup over "japanimation" (a
  129.     term used by Americans to refer to Japanese animation), as the latter
  130.     seems to be offensive to some people.
  131.  
  132. Anonymous FTP:  A method to log into a remote machine without needing an
  133.     account, and extracting software from it.  A list of machines with
  134.     anime resources available through anonymous FTP is given later on.
  135.     If you want to use anonymous FTP but don't know how, ask your local
  136.     System Administrator.
  137.  
  138. APA:    Amateur Publication Association, a generic term for a kind of "members
  139.     only" fanzine in which the members of the association send art or text
  140.     contributions (known as "tribs") to the fanzine editor, who then
  141.     compiles all the tribs into a magazine which is sent back to the
  142.     contributing members.  Note that a member of an APA is expected to
  143.     contribute something (i.e., no passive members).  [For more
  144.         information, and a list of Anime APAs, send me e-mail]
  145.  
  146. Aspect Ratio:  The proportions of the image rectangle.  Most theatrical anime
  147.     uses an aspect ratio of 1.66:1, with some exceptions.  For example,
  148.     WINGS OF HONNEAMISE uses an aspect ratio of 1.85:1.  This means that
  149.     the image is 1.85 times wide as it is tall.
  150.  
  151. BGC:    Bubble Gum Crisis, a popular SF OVA series.  The name is a slang
  152.         for a situation which is ready to blow up at any time.
  153.  
  154. BGM:    Background music, expanded here to include songs.
  155.  
  156. CD:    Compact Disc.  There are four major types of anime CDs:
  157.     soundtrack - Contains the musical score for the anime.  An exception
  158.         is the soundtrack for Akira, which includes the voices and
  159.         sound effects!  If you just want the music, get the Akira
  160.         Symphonic Suite instead.
  161.     symphonic - A full-symphony rendition of the music in the anime.
  162.     image - Contains music that "evokes the memory (or mood) of the film".
  163.         This includes new versions of music on the anime, music written
  164.         for the film but not included in it, and other (maybe new)
  165.         music somehow related to the film.
  166.     high-tech - A synthetizer rendition of the music in the anime.
  167.  
  168. CD-V:    CD-Video.  A five-inch disc that has one track of audio-and-video,
  169.     and three or four additional tracks of audio-only. It looks exactly
  170.     like a CD, only with gold foil instead of aluminum used for the data
  171.     surface.
  172.  
  173. CAV:    Constant Angular Velocity.  The name used for a method of encoding
  174.     images in a LD which can retrieve individual image frames from
  175.     a video.  This mode allows such special effects as "perfect" freeze
  176.     frame, "perfect" slow motion, and frame-by-frame stepping.  A LD
  177.     using CAV can only store 30 minutes of video per side.
  178.  
  179. CLV:    Constant Linear Velocity.  The name used for a method of encoding
  180.     images in a laserdisc which provides twice the capacity of CAV disks
  181.     (up to 60 minutes of video per side).  The special effects available
  182.     in CAV disks are not supported in CLV disks, but some high-scale
  183.     LD players use special electronics to simulate those features.
  184.  
  185. Compressed text:  Text files compressed with the Unix compress(1) program.
  186.     This is done to long text files (like anime scripts) to save disk
  187.     storage space.  In order to view such a file, you must first run
  188.     uncompress(1) or an equivalent program in order to convert it back
  189.     to its original form.  You could also use zcat(1) to view the contents
  190.     of the file without decompressing it.
  191.  
  192. Dubbing: Translating an anime film into another language, using voice actors
  193.     to provide the voices in that language.
  194.  
  195. Dubbing: Copying video/audio tapes.  Dubbing anime tapes for purposes other
  196.         than having a backup copy is illegal according to the US and Japanese
  197.     copyright laws.
  198.  
  199. ED:    Ending credits.  A good place to find good animation and BGM.
  200.  
  201. FAQ:    Frequently Asked Question.  A question which is frequently asked
  202.     by new (or casual) users of a newsgroup.  In order to increase the
  203.     Signal-to-Noise ratio, some newsgroups have a person in charge of
  204.     posting a monthly list of FAQs and the correct answers.  The Anime
  205.     FAQL consists of four postings which (hopefully) cover most things
  206.     new rec.arts.anime users look for:
  207.     1) An introduction to the newsgroup and its slang.
  208.     2) Answers to common questions.
  209.     3) Anime Resources, both electronic and commercial.
  210.     4) Recommendations for good anime.
  211.  
  212.     This list is posted here the first week of every month.  You're
  213.     looking at it.
  214.  
  215. FTP:    See Anonymous FTP.
  216.  
  217. GIF:    GIF is a format developed at CompuServe to store color computer
  218.     graphics in a compact, machine independent format.  To view a GIF file
  219.     you need a program that reads the GIF file and produces an image in the
  220.     format used by your computer system.  The /gifstuff directory in the
  221.     ix3.ucc.utexas.edu anonymous FTP site contains GIF viewers for Amiga,
  222.     Apple II and IIgs, Macintosh, MS-DOS, Sun, and X.  If you can't find
  223.     what you're looking for, you can ask in the appropriate newsgroup for
  224.     your computer, or in alt.graphics.pixutils.
  225.  
  226. IMHO:    In My (Humble, Honest) Opinion.
  227.  
  228. KOR:    Kigumare Orange Road, an old romantic fantasy/comedy TV series popular
  229.     in this newsgroup.
  230.  
  231. LD:    Full-sized (twelve inch) laserdisc.  There is also an eight-inch
  232.     format, usually known as "LD8".  Bob Niland has written a variety of
  233.     general articles on LaserDiscs.  They can be requested from him via
  234.     email at rjn@hpfcjn.fc.hp.com or via ftp from princeton.edu
  235.     (128.112.128.1, in directory pub/Video/Niland) See the FAQ for
  236.     more information on ftp.
  237.  
  238. Letterbox:  The term used to describe the method on which a film with an aspect
  239.     ratio grater than 1.33:1 (the aspect ratio of a TV screen) is shrunk
  240.     so that the image fits in a TV screen.  This will cause black bands at
  241.     the top and bottom of the screen; the greater the aspect ratio, the
  242.     more pronounced the bars.  The word comes from an analogy of looking
  243.     at the screen through a letter-box slot.
  244.  
  245. Manga:    Pronounced "man-gah".  A type of Japanese artform which has
  246.     it's roots in Ukiyo-e wood prints and other traditional art.  In it's
  247.     popular culture form of Asian sequential art and graphic storytelling,
  248.     features, manga can be found in most Japanese bookstores.
  249.     Many popular anime were adapted from original manga. Recently,
  250.     a newsgroup rec.arts.manga, was created to discuss manga in
  251.     it's many incarnations.
  252.  
  253. Mailing list:  A method of communication between fans of a given subject
  254.     without the need of a newsgroup.  A member of a mailing list sends
  255.     e-mail to a machine called a "mailing list server", which in turn
  256.     sends copies of the e-mail to all the members of the mailing list.
  257.     To subscribe to the mailing list, send e-mail to the mailing list
  258.      server.  The first line of the e-mail should look like this:
  259.         subscribe list-name yourlogin@youraddress Firstname Lastname
  260.  
  261. Mecha:    Roughly, Japanese for "mechanicals".  Most of the so-called
  262.     "giant robot" anime features are known as mecha features.
  263.  
  264. Model kit:  Scale model.  The most popular varieties of these are:
  265.     injection-molded - this is the typical polyestyrene scale model
  266.         most people are familiar with.
  267.     garage kits - usually done from plastic resin (for mecha) or vinyl
  268.         (for character models).  These tend to have smaller production
  269.         runs and be VERY expensive (up to $100.00!).
  270.  
  271. OAV:    Original Animation Video.  An anime feature released directly to video
  272.     without a previous theatrical or broadcast release.  The US equivalent
  273.     would be "made-for-video".  In terms of quality, theatrical movies are
  274.     usually the best, followed by OAVs, and network TV shows at the end.
  275.     Also known as OVA (Original Video Animation).
  276.  
  277. OP:    Opening credits.  Another good place to find good animation/BGM.
  278.  
  279. Otaku:    Japanese for "obsessed fan" (a term which applies to many people in
  280.     rec.arts.anime :-) ). See The Frequently Asked Questions list
  281.     for a more detailed definition.
  282.  
  283. OVA:    Original Video Animation.  Same thing as an OAV.
  284.  
  285. Script:    An English-text script for a particular anime feature.  Very useful
  286.     for Japanese-impaired anime fans.
  287.     
  288. Subbing:  Slang for subtitling.
  289.  
  290. Subtitling:  Translating an anime film into another language, using text at
  291.     the bottom of the screen as a running translation of what the
  292.     characters are saying.
  293.  
  294. Synopsis:  A text description of an anime feature, possibly with some snippets
  295.     of dialogue thrown in.  Unlike dubbing, subtitling, and scripts,
  296.     a synopsis does not require the approval of the legal owner of the
  297.     feature before it is made publicly available.
  298.  
  299. UY:    Urusei Yatsura, a famous comedy SF series.
  300.  
  301. WotW:    WARRIORS OF THE WIND.  See the Frequently Asked Questions List for the
  302.     NAUSICAA OF THE VALLEY OF THE WIND vs. WARRIORS OF THE WIND entry.
  303.  
  304.  
  305. <>
  306. Xref: bloom-picayune.mit.edu alt.atheism:40524 alt.atheism.moderated:465 news.answers:4652
  307. Path: bloom-picayune.mit.edu!enterpoop.mit.edu!news.media.mit.edu!micro-heart-of-gold.mit.edu!news.bbn.com!olivea!uunet!pipex!ibmpcug!mantis!mathew
  308. From: mathew@mantis.co.uk (mathew)
  309. Newsgroups: alt.atheism,alt.atheism.moderated,news.answers
  310. Subject: Alt.Atheism FAQ: Frequently Asked Questions
  311. Summary: Please read this file before posting to alt.atheism
  312. Keywords: FAQ, atheism
  313. Message-ID: <19921216111042@mantis.co.uk>
  314. Date: 16 Dec 92 11:10:42 GMT
  315. Expires: Sat, 16 Jan 1993 11:10:42 GMT
  316. Followup-To: alt.atheism
  317. Organization: Mantis Consultants, Cambridge. UK.
  318. Lines: 613
  319. Approved: news-answers-request@mit.edu
  320. Supersedes: <19921130191303@mantis.co.uk>
  321.  
  322. Archive-name: atheism/faq
  323. Alt-atheism-archive-name: faq
  324. Last-modified: 11 December 1992
  325. Version: 1.0
  326.  
  327.                     Alt.Atheism Frequently-Asked Questions
  328.  
  329. This file contains responses to articles which occur repeatedly in
  330. alt.atheism.  Points covered here are ones which are not covered in the
  331. "Introduction to Atheism"; you are advised to read that article as well
  332. before posting.
  333.  
  334. These answers are not intended to be exhaustive or definitive. The purpose of
  335. the periodic FAQ postings is not to stifle debate, but to raise its level. If
  336. you have something to say concerning one of these questions and which isn't
  337. covered by the answer given, please feel free to make your point.
  338.  
  339. Overview of contents:
  340.  
  341.    "Hitler was an atheist!"
  342.    "The Bible proves it"
  343.    "Pascal's Wager"
  344.    "Why it's good to believe in Jesus"
  345.    "Why I know that God exists"
  346.    "Einstein and "God does not play dice""
  347.    "Everyone worships something"
  348.    "Why there must be a causeless cause"
  349.    "The universe is so complex it must have been designed"
  350.    "Independent evidence that the Bible is true"
  351.    "Godel's Incompleteness Theorem"
  352.    "George Bush on atheism and patriotism"
  353.    "I know where hell is!"
  354.    "Biblical contradictions wanted"
  355.    "The USA is a Christian nation"
  356.    "The USA is not a Christian nation"
  357.  
  358. ----------------------------------------------------------------------
  359.  
  360. Subject: Hitler was an atheist!
  361.  
  362. Typical posting:
  363.  
  364. Hitler was an atheist, and look at what he did!
  365.  
  366. Response:
  367.  
  368. Adolf Hitler was emphatically not an atheist.  As he said himself:
  369.  
  370.    The folkish-minded man, in particular, has the sacred duty, each in
  371.    his own denomination, of making _people_stop_just_talking_
  372.    superficially_of_God's_will,_and_actually_fulfill_God's_will,_and_
  373.    not_let_God's_word_be_desecrated._[orig. ital.]
  374.  
  375.    For God's will gave men their form, their essence, and their
  376.    abilities.  Anyone who destroys His work is declaring war on the
  377.    Lord's creation, the divine will.  Therefore, let every man be
  378.    active, each in his own denomination if you please, and let every
  379.    man take it as his first and most sacred duty to oppose anyone who
  380.    in his activity by word or deed steps outside the confines of his
  381.    religious community and tries to butt into the other.
  382.  
  383.    [...]
  384.  
  385.    Hence today I believe that I am acting in accordance with the will
  386.    of the Almighty Creator: _by_defending_myself_against_the_Jew,_I_am_
  387.    fighting_for_the_work_of_the_Lord._[orig. ital.]
  388.  
  389.           -- Adolf Hitler, from "Mein Kampf", trans. Ralph Mannheim.
  390.  
  391. Of course, someone bad believing something does not make that belief
  392. wrong.
  393.  
  394. ------------------------------
  395.  
  396. Subject: The Bible proves it
  397.  
  398. Typical posting:
  399.  
  400. In the Bible it says that...
  401.  
  402. Response:
  403.  
  404. Most of the readers of alt.atheism feel that the Bible is of questionable
  405. accuracy, as it was written thousands of years ago by many authors who were
  406. recording oral tradition that existed many years before.  Thus, any claimed
  407. 'truth' in it is of questionable legitimacy.  This isn't to say that The
  408. Bible has no truth in it; simply that any truth must be examined before being
  409. accepted.
  410.  
  411. Many of the readers of this group also feel that because any passage is
  412. subject to "interpretation", any claim that a passage 'means' one thing and
  413. one thing only is not legitimate.
  414.  
  415. Note that this feeling tends to extend to other books.
  416.  
  417. It is also remarkable to many atheists that theists tend to ignore other
  418. equally plausible religious books in favour of those of their own religion.
  419.  
  420. ------------------------------
  421.  
  422. Subject: Pascal's Wager
  423.  
  424. Typical posting:
  425.  
  426. If you believe in God and turn out to be incorrect, you have lost nothing --
  427. but if you don't believe in God and turn out to be incorrect, you will go to
  428. hell. Therefore it is foolish to be an atheist.
  429.  
  430. Response:
  431.  
  432. This argument is known as Pascal's Wager.  It has several flaws.
  433.  
  434. Firstly, it does not indicate which religion to follow.  Indeed, there are
  435. many mutually exclusive and contradictory religions out there.  This is often
  436. described as the "avoiding the wrong hell" problem.  If a person is a
  437. follower of religion X, he may end up in religion Y's version of hell.
  438.  
  439. Secondly, the statement that "If you believe in God and turn out to be
  440. incorrect, you have lost nothing" is not true.  Suppose you're believing in
  441. the wrong God -- the true God might punish you for your foolishness.
  442. Consider also the deaths that have resulted from people rejecting medicine in
  443. favour of prayer.
  444.  
  445. Many feel that for intellectually honest people, belief is based on evidence,
  446. with some amount of intuition.  It is not a matter of will or cost-benefit
  447. analysis.
  448.  
  449. Formally speaking, the argument consists of four statements:
  450.  
  451.   1. One does not know whether God exists.
  452.   2. Not believing in God is bad for one's eternal soul if God does
  453.      exist.
  454.   3. Believing in God is of no consequence if God does not exist.
  455.   4. Therefore it is in one's interest to believe in God.
  456.  
  457. There are two approaches to the argument.  The first is to view 1 as an
  458. assumption, and 2 as a consequence of it.  One problem with this approach, in
  459. the abstract, is that it creates information from no information.  This is
  460. considered invalid in information theory.  Statement 1 indicates one has no
  461. information about God -- but statement 2 indicates that beneficial information
  462. can be gained from the absolute lack of information about God.  This violates
  463. information entropy -- information has been extracted from no information, at
  464. no "cost".
  465.  
  466. The alternative approach is to claim that 1 and 2 are both assumptions.  The
  467. problem with this is that 2 is then basically an assumption which states the
  468. Christian position, and only a Christian will agree with that assumption. The
  469. argument thus collapses to "If you are a Christian, it is in your interests
  470. to believe in God" -- a rather vacuous tautology, and not the way Pascal
  471. intended the argument to be viewed.
  472.  
  473. The biggest reason why Pascal's wager is a failure is that if God is
  474. omniscient he will certainly know who really believes and who believes as
  475. a wager.  He will spurn the latter... assuming he actually cares at all
  476. whether people believe in him.
  477.  
  478. ------------------------------
  479.  
  480. Subject: Why it's good to believe in Jesus
  481.  
  482. Typical posting:
  483.  
  484. I want to tell people about the virtues and benefits of my religion.
  485.  
  486. Response:
  487.  
  488. Preaching is not appreciated.
  489.  
  490. Feel free to talk about your religion, but please do not write postings that
  491. are on a "conversion" theme.  Such postings do not belong on alt.atheism and
  492. will be rejected from alt.atheism.moderated (try the newsgroup
  493. talk.religion.misc).
  494.  
  495. You would doubtless not welcome postings from atheists to your favourite
  496. newsgroup in an attempt to convert you; please do unto others as you would
  497. have them do unto you!
  498.  
  499. Often theists make their basic claims about God in the form of lengthy
  500. analogies or parables.  Be aware that atheists have heard of God and know the
  501. basic claims about him; if the sole purpose of your parable is to tell
  502. atheists that God exists and brings salvation, you may as well not post it,
  503. since it tells us nothing we have not been told before.
  504.  
  505. ------------------------------
  506.  
  507. Subject: Why I know that God exists
  508.  
  509. Typical posting:
  510.  
  511. I *know* from personal experience and prayer that God exists.
  512.  
  513. Response:
  514.  
  515. Just as many theists have personal evidence that the being they worship
  516. exists, so many atheists have personal evidence that such beings do not
  517. exist.  That evidence varies from person to person.
  518.  
  519. Furthermore, without wishing to dismiss your evidence out of hand, many
  520. people have claimed all kinds of unlikely things -- that they have been
  521. abducted by UFOs, visited by the ghost of Elvis, and so on.
  522.  
  523. ------------------------------
  524.  
  525. Subject: Einstein and "God does not play dice"
  526.  
  527. Typical posting:
  528.  
  529. Albert Einstein believed in God.  Do you think you're cleverer than him?
  530.  
  531. Response:
  532.  
  533. Einstein did once comment that "God does not play dice [with the universe]".
  534. This quotation is commonly mentioned to show that Einstein believed in the
  535. Christian God.  Used this way, it is out of context; it refers to Einstein's
  536. refusal to accept the uncertainties indicated by quantum theory. Furthermore,
  537. Einstein's religious background was Jewish rather than Christian.
  538.  
  539. A better quotation showing what Einstein thought about God is the following:
  540. "I believe in Spinoza's God who reveals himself in the orderly harmony of
  541. what exists, not in a God who concerns himself with fates and actions of
  542. human beings."
  543.  
  544. Einstein was unable to accept Quantum Theory because of his belief in an
  545. objective, orderly reality; a reality which would not be subject to random
  546. events and which would not be dependent upon the observer.  He believed that
  547. QM was incomplete, and that a better theory would have no need for
  548. statistical interpretations.  So far no such better theory has been found,
  549. and much evidence suggests that it never will be.
  550.  
  551. A longer quote from Einstein appears in "Science, Philosophy, and Religion, A
  552. Symposium", published by the Conference on Science, Philosophy and Religion
  553. in Their Relation to the Democratic Way of Life, Inc., New York, 1941.  In
  554. it he says:
  555.  
  556.   "The more a man is imbued with the ordered regularity of all events
  557.    the firmer becomes his conviction that there is no room left by the side
  558.    of this ordered regularity for causes of a different nature.  For him
  559.    neither the rule of human nor the rule of divine will exists as an
  560.    independent cause of natural events.  To be sure, the doctrine of a
  561.    personal God interfering with natural events could never be
  562.    *refuted* [italics his], in the real sense, by science, for this
  563.    doctrine can always take refuge in those domains in which scientific
  564.    knowledge has not yet been able to set foot.
  565.  
  566.    But I am convinced that such behavior on the part of representatives
  567.    of religion would not only be unworthy but also fatal.  For a doctrine
  568.    which is to maintain itself not in clear light but only in the dark,
  569.    will of necessity lose its effect on mankind, with incalculable harm
  570.    to human progress.  In their struggle for the ethical good, teachers
  571.    of religion must have the stature to give up the doctrine of a personal
  572.    God, that is, give up that source of fear and hope which in the past
  573.    placed such vast power in the hands of priests.  In their labors they
  574.    will have to avail themselves of those forces which are capable
  575.    of cultivating the Good, the True, and the Beautiful in humanity
  576.    itself.  This is, to be sure, a more difficult but an incomparably
  577.    more worthy task..."
  578.  
  579. Einstein has also said:
  580.  
  581.   "It was, of course, a lie what you read about my religous convictions,
  582.    a lie which is being systematically repeated.  I do not believe in a
  583.    personal God and I have never denied this but have expressed it clearly.
  584.    If something is in me which can be called religious then it is the
  585.    unbounded admiration for the structure of the world so far as our
  586.    science can reveal it."
  587.  
  588. ------------------------------
  589.  
  590. Subject: Everyone worships something
  591.  
  592. Typical posting:
  593.  
  594. Everyone worships something, whether it's money, power or God.
  595.  
  596. Response:
  597.  
  598. If that is true, everyone is a polytheist.  Theists care just as much about
  599. those things that atheists care about.  If the atheists' reactions to (for
  600. example) their families amount to worship then so do the theists'.
  601.  
  602. ------------------------------
  603.  
  604. Subject: Why there must be a causeless cause
  605.  
  606. Typical posting:
  607.  
  608. Sets of integers that have a lower bound each have a smallest member, so
  609. chains of causes must all have a first element, a causeless cause.
  610.  
  611. Response:
  612.  
  613. The set of real numbers greater than zero has a definite lower bound, but has
  614. no smallest member.
  615.  
  616. Further, even if it is true that there must be a causeless cause, that does
  617. not imply that that cause must be a conscious supernatural entity, and
  618. especially not that any such entity must match the description favoured by
  619. any particular religion.
  620.  
  621. ------------------------------
  622.  
  623. Subject: The universe is so complex it must have been designed
  624.  
  625. Typical posting:
  626.  
  627. The presence of design in the universe proves there is a God.  Surely you
  628. don't think all this appeared here just by chance?
  629.  
  630. Response:
  631.  
  632. This is known as the Argument By Design.
  633.  
  634. It is a matter of dispute whether there is any element of design in the
  635. universe. Those who believe that the complexity and diversity of living
  636. creatures on the earth is evidence of a creator are best advised to read the
  637. newsgroup talk.origins for a while.
  638.  
  639. There is insufficient space to summarize both sides of that debate here.
  640. However, the conclusion is that there is no scientific evidence in favour of
  641. so-called Scientific Creationism. Furthermore, there is much evidence,
  642. observation and theory that can explain many of the complexities of the
  643. universe and life on earth.
  644.  
  645. The origin of the Argument by Design is a feeling that the existence of
  646. something as incredibly intricate as, say, a human is so improbable that
  647. surely it can't have come about by chance; that surely there must be some
  648. external intelligence directing things so that humans come from the chaos
  649. deliberately.
  650.  
  651. But if human intelligence is so improbable, surely the existence of a mind
  652. capable of fashioning an entire universe complete with conscious beings must
  653. be immeasurably more unlikely?  The approach used to argue in favour of the
  654. existence of a creator can be turned around and applied to the Creationist
  655. position.
  656.  
  657. This leads us to the familiar theme of "If a creator created the universe,
  658. what created the creator?", but with the addition of spiralling
  659. improbability.  The only way out is to declare that the creator was not
  660. created and just "is" (or "was").
  661.  
  662. From here we might as well ask what is wrong with saying that the universe
  663. just "is" without introducing a creator?  Indeed Stephen Hawking, in his book
  664. "A Brief History of Time", explains his theory that the universe is closed
  665. and finite in extent, with no beginning or end.
  666.